ГЛАВА XVIII. СРЕДНЯЯ АЗИЯ И ИРАН В ДРЕВНОСТИ

Природные условия

Дарий I на охоте. Оттиск персидской цилиндрической печати.

Средняя Азия представляет собой большую Природные низменность, почти со всех сторон окружённую горами и возвышенностями. На западе Средняя Азия граничит с восточным побережьем Каспийского моря, а на востоке — с Тарбагатайским и Джунгарским хребтами, с западными областями Китая (Кашгария), наконец, на юго-востоке — с районом гор Гиндукуша. Четвёртая часть Средней Азии представляет собой горные районы, среди которых выделяется высокогорная область Памир, расположенная в её юго-восточной части и населённая группой восточно-иранских племён, которые до очень позднего времени сохраняли пережитки первобытно-общинного строя. Остальная часть Средней Азии представляет собой огромную низменность, которая как бы большими террасами спускается с востока на запад, к побережью Каспийского моря. Средняя Азия является большим бассейном, лишённым стока. Немногие её реки впадают в озёра или исчезают в песках пустынь, не достигая моря. Климат Средней Азии отличается резко выраженной континентальностью. Поэтому наиболее благоприятными для жизни человека районами Средней Азии были долины её немногочисленных рек, главным образом Сыр-Дарьи, Аму-Дарьи, Зеравшана, Мургаба и др. Однако, как и во многих других странах древнего Востока, развитие земледельческого хозяйства здесь было возможно лишь при условии организации сложной сети искусственного орошения и использования водных ресурсов больших рек, а также подпочвенных вод. Для использования подпочвенных вод устраивались подземные каналы (кяризы).

Иран представляет собой высокое плоскогорье, почти со всех сторон замкнутое и защищённое горными хребтами. На юге и юго-западе Иранское плато окаймлено южноиранской горной дугой. На северо-западе Иран отделён от Месопотамии горами Загра, на востоке горы Брагуй и Соломоновы горы отделяют Иранское плоскогорье от западной части бассейна Инда. На севере горы Копет-Дага и Гиндукуша отделяют Иран от Средней Азии, тесно связанной с Ираном как в культурно-историческом, так и в этнографическом отношении. Население Ирана в течение долгого времени жило как бы в крепости, защищённой почти со всех сторон горами, куда только в слабой степени проникала культура соседних народов. Только на севере племена Ирана тесно и близко соприкасались с родственными им восточноиранскими племенами, жившими на территории Средней Азии. Племена Ирана позднее других древневосточных народов вышли на арену мировой истории. Лишь юго-западная часть Ирана, носившая в древности название Элам, благодаря своей близости к Южной Месопотамии уже в глубокой древности была втянута в культурную жизнь древневосточного мира.

Типично континентальный климат Иранского плоскогорья отличается резкими колебаниями температуры и большой сухостью. Годовое количество осадков в районе Тегерана достигает 250 мм, а во внутренних областях Ирана — всего лишь 125 мм. Летом здесь дожди почти совсем не выпадают, наибольшее количество осадков приходится на зиму. Большее количество дождей выпадает в горах и в районах, прилегающих к Каспийскому морю и к Персидскому заливу. Южные склоны гор, обращённые к Персидскому заливу и Аравийскому морю, отличаются более мягким и влажным климатом, в то время как их внутренние склоны относятся к засушливой и резко континентальной зоне. Центральная часть Иранского плоскогорья образует безводный район с большим количеством солёных озёр и солончаковых болот. Рек на территории Ирана очень мало, они немноговодны, неудобны для судоходства и часто не доходят до естественного стока в море, пропадая в сухих степях дли в песках пустынь. Большая река Гильменд берёт своё начало в горах Гиндукуша, вбирает в себя воды многочисленных горных речек, но теряет много воды и постепенно исчезает в безводных пустынных пространствах Центрального Ирана. Сухость континентального климата, недостаточное количество осадков и скудость внутренних вод уже в древности требовали от населения организации сложной и своеобразной системы искусственного орошения, причём для этой цели использовалась главным образом вода, текущая с гор от таяния снегов, из горных озёр и из подземных водоёмов.

Иранское плоскогорье богато полезными ископаемыми, в особенности металлической рудой и нефтью. Железная руда имеется в различных частях Ирана (Мезандеран, Иезд и Фарс) и встречается в большом количестве на склонах Эльбурса. Медную руду находят во многих районах Иранского плоскогорья, в частности в Карадаге (Иранский Азербайджан), где имеется также и олово. Медь добывается близ Иезда и к югу от Тегерана. Наконец, на территории Ирана встречаются золото, серебро и свинец. Различные металлы добывались в Иране со времён глубокой древности, на что указывают бронзовые изделия, найденные в Луристане, и разнообразные орудия, найденные в Сузах.

Горные склоны в полосе менее засушливого климата, чем области внутреннего Ирана, а также долины были покрыты лесами. Благоприятные климатические условия позволяли населению в этих районах заниматься плодоводством. Степи и горные склоны в засушливых районах покрыты скудной травой. Здесь могли пастись лишь стада мелкого рогатого скота.

Караванные пути соединяли прикаспийский район с побережьем Персидского залива, шли из долины Тигра на восток и из восточных областей Ирана в Индию. Из Месопотамии важный торговый путь вёл по долине Диалы в области Мидии; из столицы Мидии, Экбатан, большая торговая дорога вела в Сузиану, а долина Кабула открывала дорогу в Индию. Ряд торговых путей соединял Иран с Закавказьем и с областями Средней Азии.