Источники

Античные авторы сохранили в своих трудах рад разрозненных, часто недостоверных, но порой всё же существенных сведений по истории Ассирии. Уже в IX—VIII вв. до н. э. в греческой литературе появляются не только упоминания об Ассирии, но даже описания отдельных событий из истории Ассирии. Так, Аристотель сообщает, что существовал особый эпос Гесиода, в котором рассказывалось о разрушении ассирийской столицы Ниневии. Легенды о возникновении Ассирийского государства и об его крушении особенно прочно вошли в античную историографию. Ценные сведения об Ассирии даёт Диодор, который использовал данные Ктесия Книдского и Геродота, подвергнув их некоторой критической переработке.

Большой материал для изучения истории Ассирии дали раскопки крупнейших городов Ассирии — Ашшура, Калаха, Ниневии и Дур-Шаррукина, где были обнаружены многочисленные развалины дворцов и храмов, разнообразные памятники архитектуры, предметы быта, памятники религиозного культа и, что особенно важно, огромное количество надписей. За последнее время были произведены раскопки в местах древнейших поселений субарейцев и ассирийцев. Особенно интересные и очень древние предметы и надписи были найдены в Арпачия, около Ниневии, несколько восточнее в Тепе-Гавра и, наконец, к востоку от Нижнего Заба в Аррапха (Киркук). Древнейшие памятники, в частности керамика, покрытая геометрическим и стилизованным орнаментом, найденная в Арпачия, относятся приблизительно к тому же времени, что и древнейшие шумерийские памятники из Эль-Обеида и древние митаннийские, раскопанные в Тель-Халафе. Все эти предметы позволяют установить одну и ту же стадию в развитии материальной культуры в эпоху первого появления металлов и разложения родового строя.

С 1927 по 1938 г. производились крупные раскопки на территории древней Ассирии, в частности по верхнему течению Тигра и по среднему течению Евфрата. Эти раскопки, обнаружившие целый ряд городов, дворцов и храмов, дали большое количество памятников материальной культуры и письменности, что позволило глубже изучить историю Ассирии, начиная от периода неолита и вплоть до падения Ассирийской державы. В Хорса-баде во время раскопок столицы Саргона II была обнаружена городская цитадель, в которой находился дворец царя с шестью храмами и резиденциями высших чиновников. В южной части города, обнесённого стеной, был обнаружен дворец, возможно, построенный для наследника престола, будущего царя Сина-хериба. Среди ряда ценных надписей был найден список ассирийских царей, правивших с XXI по VIII в. до н. э. Возобновление раскопок на месте Ниневии, столицы Ассирии, также дало много новых данных. Во время подробного обследования храма бога Набу были обнаружены строительные надписи ассирийских царей. Большой интерес представляют найденные рельефы, изображающие битвы Синахериба в халдейских болотах Южной Месопотамии, охоту царя Ашшурназирпала на львов, сцену принесения дани иноземными послами. Далее, здесь были обнаружены остатки древнего храма богини Иштар, построенного при Маништусу. В развалинах этого храма была найдена бронзовая голова аккадского царя, может быть Саргона I, и надпись времени Хаммураии. Особенный интерес представляет изучение пяти археологических слоев, относящихся к архаической эпохе, восходящей к четвёртому тысячелетию до н. э. Очевидно, Ниневия была не только крупнейшим, но и древнейшим городом Ассирии.

В районе среднего течения Евфрата, к востоку и юго-востоку от Кархемыша, были раскопаны развалины больших провинциальных городов Ассирии. Это — Тиль-Барсиб, столица арамейского княжества Бит-Адини, расположенная на берегу Евфрата, завоёванная Салманасаром III. Здесь были обнаружены остатки большого ассирийского дворца, построенного Салманасаром III и впоследствии дважды перестроенного в VIII и в VII вв. до н. э. Особенный интерес представляют прекрасные росписи стен, дающие яркое представление об искусстве и материальной культуре ассирийцев. Столь же большой интерес представляют и раскопки Арслан-Таша, где были найдены развалины провинциального города Хадату, обнесённого кирпичной стеной. В развалинах этого города были раскопаны остатки дворца ассирийского царя Тиглатпаласара III, перестроенного впоследствии Саргоном П. В соседнем здании было найдено около 200 художественно исполненных табличек из слоновой кости, которые, очевидно, служили для украшения царского трона или роскошной дворцовой мебели. Некоторые из этих табличек выдержаны в египетском и кипрском стиле и очень напоминают аналогичные таблички, найденные в Палестине — в Мегиддо и в Самарии. Сделанные, весьма возможно, финикийскими мастерами, они свидетельствуют о значительном развитии финикийско-ассирийской торговли в IX в. до н. э. Наконец, в Джерване, к северо-востоку от Хорсабада, в 1932 г. был обследован большой каменный акведук, построенный Синахерибом. Этот акведук длиной в 280 м и шириной в 22 м служил для обеспечения водой ассирийской столицы. При его помощи вода из специального канала проходила над узкой долиной. У начала этого канала в районе Бавиана были найдены монументальные рельефные изображения времени Синахериба.

Наибольшую ценность для изучения истории Ассирии представляют письменные источники, найденные на территории Ассирии и в соседних странах. Яркий свет на древнейшую историю Ассирии проливают документы, найденные в Кюль-тепе, в Каппадокии, очевидно, происходящие из архивов торговых колоний, основанных ассирийцами в восточных областях Малой Азии, заселённых уже с конца третьего тысячелетия до н. э. хеттскими племенами. В этих документах упоминаются чисто ассирийские имена и встречаются типично ассирийские датировки.

Единственным крупным юридическим документом среди ассирийских надписей являются так называемые «ассирийские законы» или, вернее, часть судебного сборника, в котором из 79 статей 51 статья касается семейного права. Этот сборник был составлен приблизительно в середине второго тысячелетия до н. э. (в XV—XIII вв. до н. э.). Текст его был найден в развалинах древней столицы Ассирии — города Ашшура. Эти законы являются существенным источником по истории Ассирии и проливают некоторый свет на хозяйственный и общественный строп древних ассирийцев. Для более позднего времени большой интерес представляют царские надписи, летописи, перечни чиновников «лимму», по именам которых обозначались годы, историко-дишгоматические документы, как, например, историческая справка, составленная по поводу договора, заключённого между Ассирией и Вавилоном при ассирийском царе Ададнирари, наконец, очень ценная административная переписка ассирийских царей с местными чиновниками, относящаяся главным образом к последним векам существования Ассирийского государства. Большое количество самых различных надписей, найденных в библиотеке ассирийского царя Ашшурбанипала, свидетельствует о довольно значительном уровне развития ассирийской культуры.