Падение Израиля и Иудеи

Острая классовая борьба ослабила маленькие и обособленные государства Израиль и Иудею. Длительные войны с соседними народами и государствами, в особенности походы ассирийских царей в Палестину, вконец истощили их силы. Самый тяжёлый удар Израилю нанесли ассирийцы. Ещё в IX в. до н. э. Салманасар II совершал завоевательные походы в Сирию и Палестину. Окончательно разгромил Израильское царство ассирийский царь Саргон II. В 722 г. до н. э. он взял Самарию и увел в плен израильского царя Осию, угнав вместе с ним 27290 израильтян, захваченных в плен и переселённых в Мидию и Месопотамию. Вместо них он поселил в Израиле вавилонских и арамейских колонистов, которые отныне «владели Самарией и стали жить в городах её». Так разрушилось Израильское царство.

Развалины храма Макела в Бет-Шане

Разгром Израиля должен был способствовать некоторому усилению Иудеи, которая издавна соперничала с Израилем Изменившиеся международные условия создали для этого благоприятную обстановку. Ассирия начала клониться к упадку что дало возможность Иудее усилить свою борьбу за независимость. При иудейском царе Иосии были проведены реформы, которые имели своей целью внутренне усилить государство несколько смягчив обострившуюся классовую борьбу. В 622 г до н. э. было торжественно объявлено о найденной в иерусалимском храме «Книге закона», которая в это время была специально оставлена; жрецами с целью централизации религиозного культа. В этой книге резко осуждались пережиточно сохранившиеся у иудеев верования и обряды древнеханаанской религии «курение на высотах» (культ гор), поклонение сирийским богам Шалу, Астарте, солнцу, луне, созвездиям и «всему воинству небесному». Одновременно с этим устанавливался единый и централизованный культ бога Яхве, который должен был совершаться в иерусалимском храме. Таким образом, стремление централизовать государство нашло своё отражение в попытке централизации государственной религии. Наконец, с целью некоторого, хотя и ограниченного, смягчения классовых противоречий в «Книге закона» было помещено предписание освобождать попавших в рабство еврейских кабальных должников после шести лет их службы и отпускать их на свободу не «с пустыми руками», а дав им некоторое имущество. Весьма возможно, что эта «Книга закона» с некоторыми добавлениями и изменениями образовала впоследствии библейскую книгу «Второзаконие». С этого времени началось оформление иудейского канонического права.

Стэла с изображением бога Макела и египетской надписью из Бет-Шана. Филадельфия. Пенсильванский музей

Однако все эти попытки внутренней консолидации не смогли спасти Иудейского царства. В 597 г. до н. э. Иерусалим был взят войсками вавилонского царя Навуходоносора II и затем окончательно разгромлен в 586 г. до н. э. Навуходоносор, взяв Иерусалим, подобно своим ассирийским предшественникам, вывел из завоёванной страны большое количество пленных. «И выселил весь Иерусалим и всех князей, и всё храброе войско и всех художников и строителей... всех храбрых, ходящих на войну, отвёл царь вавилонский на поселение в Вавилон». Так начался знаменитый вавилонский плен.