Нисхождение Иштар

Той же вечной мыслью о жизни и смерти проникнута поэма о нисхождении богини Иштар в загробный мир. Пытаясь осмыслить смену времён года, понять причину ежегодной смерти и воскресения природы, жители древней Месопотамии создали религиозный миф о смерти и воскресении бога природы Таммуза, которого воскрешает к новой жизни его подруга богиня Иштар. В поэтической легенде рассказывается о том, как после смерти Таммуза Иштар спускается в подземный мир, оставляя у каждого стража семи ворот преисподней одно из своих украшений. Заточение богов производительной силы природы Таммуза и Иштар в загробном подземном мире останавливает весь процесс жизни на земле, что заставляет богов освободить из недр подземного мира Таммуза и Иштар. Поэма кончается описанием праздника умирающего и воскресающего бога природы.

 В день, когда Таммуз подымается,
 Вместе с ним воскресая, звучат
 Лазуритовые флейты и кольца сердолика.
 Вместе с ним подымаются плачеи и плакальщики,
 Чтобы мёртвые вышли, приняв дары воскурений.

Эта поэма была тесно связана с религиозной драмой, изображавшей смерть и воскресение бога Таммуза и исполнявшейся в храмах в дни праздника этого бога воскресшей природы.